W tytule wpisu zamieszczony został w pewnym sensie neologizm, bo tak realnie nie ma czegoś takiego, jak energia węglowa, ale na potrzeby tego wpisu zostało to teraz w ten sposób nazwane, żeby przybliżyć czytelnikowi tematykę i maksymalnie ją streścić. Pisząc o energii węglowej mamy na myśli energię, która produkowana jest w wyniku spalania węgla kamiennego i brunatnego, którego dzisiaj ma każdy skład opału. Węgiel taki jest praktycznie w każdym z naszych domów i wykorzystujemy go do ogrzewania. Jednak jest on także użyty do produkowania energii elektrycznej.
Wydobycie węgla pozwala na szybkie wyprodukowanie prądu z racji tego, że węgiel jest surowcem o dość wielkiej kaloryczności. Jednakże na świecie jest go relatywnie ograniczona ilość, a nasze teraźniejsze wydobycie za kilkadziesiąt lat wyczerpie pokłady, które znajdują się w naszym kraju, a prawdopodobnie maksymalnie za kilkaset wyczerpiemy cały węgiel, który ulokowana jest na świecie. To natomiast może doprowadzić do prawdziwego kryzysu energetycznego. Alternatywą na to jest energia jądrowa, którą można wyprodukować w dość szybkim czasie i za stosunkowo niskie pieniądze, jednakże elektrownia jądrowa to nie skład opału, to fabryka, która tak naprawdę w każdej chwili grozi wybuchem. Rdzenie atomowe elektrowni jądrowej muszą być bez ustanku nadzorowane, ażeby się nie przegrzać, w dodatku występuje problem ze składowaniem radioaktywnych odpadów, które wynikają z połowicznego rozpadu uranu, który zasila takie elektrownie. Może się wydawać, że ani jedna ani druga opcja nie jest pozbawiona wad.
Zobacz więcej: skład opału Warszawa.